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| 智力不是知識，而是想像力。(愛因思坦) |
我對催眠的印象，停留在早期看到的電視示範，催眠師只要一彈指，來賓通通會跟著催眠師的指令動作，那時的催眠神奇又令人害怕，就像黑魔法，不想親近，所以之後就沒有接近有關催眠的研究。近年來這樣的催眠表演變少了，但催眠已廣泛應用在心理諮商或身心靈療癒的範圍，身邊體驗過催眠的朋友變多了，不時的會聽到朋友分享前世經驗，而這些所謂在催眠中看到前世的人，他們的身份不乏公主、 王子、國王及高僧等，都是歷史上重要人物，這讓我很疑惑，怎麼沒有人的前世是平民百姓？
一向對前世記憶有著疑惑的我，終於有機會親自體驗所謂的催眠療癒，講白了，它就是有催眠師引導的想像遊戲，但一開始的自主想像，最後真的會出現一幕一幕的影像、文字、聲音等，我的意識很清醒，但進入催眠後，意識被出現的影像帶著走，而每個影像卻又有著清楚的人事時地物，而且大部份的時間在穿越歷史時空，我個人也有看到曾為歐洲某國公主的自己，並且也精準講出了一些歷史事件的年代，而我也在一場血腥戰爭中求生存。經歷過實際的催眠，我認為把這些所看到的影像視為自己的前世也不為過，但我個人並不完全認同這樣的看法。
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| 西方的鍊金術藉由想像運用宇宙元素 |
西方的催眠治療在台最為人熟知的是心理學大師米爾頓艾瑞克森，他把催眠視為與潛意識的溝通與對話，進一步藉由專業者的帶領，讓潛意識在意識層次得到更大的理解與療癒。但我想把催眠拉到更早的年代，中古時期的歐洲。歐洲的鍊金術，追求可以轉換物質能量的神秘力量，鍊金術雖發展為各種派別，但籠統的說，可以分成轉換外在物質的鍊金術，以及靈性修鍊的鍊金術。不管是哪一種鍊金術，物質需要藉著「哲人石」轉換，所以所謂鍊金術士是鍊就哲人石的神秘術士。哲人石需要宇宙萬物的能量，例如：風、星星、月亮、太陽，這些無法被人類所用的宇宙物質要如何轉化為哲人石的能量呢？煉金術士運用了「想像力」，藉由想像把宇宙能量轉化為具體人格，之後再進行人格之間能量的調配與混合。聽起來天馬行空的古代鍊金法，如果應用為靈性的修行，就會成為一種藉由想像力與內在溝通的修鍊法，這種鍊金術的想像法被現代心理學家榮格引用，後來成為榮格心理學派的「主動想像」。
榮格一直對古代的神秘傳統有著濃厚的興趣，他認為古人早就理解潛意識的廣大領域，只是用了與現代心理學不一樣的詞匯，其中，榮格就認為鍊金術所說的哲人石其實是靈性修煉的高層境界。榮格在他的潛意識理論中談到了原型及情節，這些在潛意識裡無法清楚用語言概說的事物，或許可以藉由鍊金術的想像法轉換為具體人格，我們就可以對這些人格化的原型或情節進行覺察與理解，最後形成與意識更為和諧的整合，這就是榮格心理學發展的「主動想像」。榮格的主動想像，就是個體藉由放掉意識的掌控，接受潛意識的象徵訊息(通常訊息會以圖像、畫面、聲音、文字等方式呈現)，從象徵訊息中找到心靈的話語。在我們睡覺時，潛意識一直透過夢傳送象徵訊息給意識，只是做夢時是潛意識在主導，主動想像時是意識在主導，但兩者都是在進行意識與潛意識的溝通。
繞了這麼遠的歷史，從鍊金術到榮格，其實是想要探討現代所謂的催眠前世探索，有沒有可能看到的是潛意識的象徵影像？猶如榮格的「主動想像」，我們會藉由意識的引導接受潛意識的訊息，但潛意識的訊息不是直接的，榮格認為潛意識與高層次的意識領域是以象徵來組成，也就是我們無法用言語表達的領域，最後也只能用象徵來呈現，所以任何我們從潛意識接受的訊息都是象徵，而象徵需要經過意識的意義轉換。如果從象徵的角度，就可以更能理解為何我們在催眠中看到的故事，牽涉著重要人物或事件，這麼多國王、公主或高僧，或許呈現的是內在自我對自己的期待，在生命故事中，我們都是主角，不管現實經歷中我們是什麼樣的身份，在自己的故事中，我們都是國王、公主與高僧，主導與規劃著自己的人生。所以催眠故事中出現的身份，也是反應著對自己的期許，以及我們在自己的生命中扮演著的性格與特質。
塔羅牌就是從象徵轉換意義的最佳例子，塔羅紙牌裡的圖像，都表達了某種生命情境，但在占卜解牌時，我們並不會直接表述圖像的情境，而是把圖像視為某種情境的象徵，再把象徵轉換為與現實狀況相符的意義。例如：如果占卜時出現寶劍10，圖像裡有一個人身上插著10把劍，倒在沙灘上，但在解牌時，我們不會直接解讀為「中劍而死」，而是會解讀為「痛苦」，所以身上的10把劍是象徵，代表了痛苦與難過的內心。夢境也是同樣的道理，在西方心理學的解夢中，夢境中的每個場景與人物都是象徵，所以就算夢到自己或親人死亡，並不代表真正的肉體死亡，而是象徵個體的靈性轉換或蛻變。榮格的主動想像是由自己進行催眠進行與潛意識的溝通，而一般所謂的催眠是有專業者的引導，可以讓潛意識的訊息傳送更為廣泛，但如果我們把這些訊息直接解讀，就會把事件視為曾經經歷過的實際經驗。
潛意識的訊息重要在於它的意義展現，就像我們做夢，不管夢的情節多麼怪異，我們需要理解的是這怪異的情節要傳達的意義是什麼？所以在催眠中看到的影像，我們也去探討這些影像要告訴意識的「意義」，而不只是去確認曾經我是某某國王或公主的身份。在我的催眠經歷，所見到的事件大部份都發生在中古時期的歐洲，而且每個影像都像一張張的塔羅牌。如果相信催眠看到的為前世的人，可能會跟我說，因為我前世都在歐洲，所以才會那麼喜歡塔羅牌。但我反而會認為，就是因為太熟悉塔羅牌，所以潛意識象徵用我熟悉的塔羅圖像的方式來呈現。而我看到的每段故事，是在過去及現在的生命階段中，所經歷的不同學習課題，所以很清楚的每個故事與現在的「我」有了連結；但也會有人會說，我的這一世就在重新經歷前世的功課。有些人也問我，在催眠時看到的歷史事件或年代，被催眠者並不認識，如果不是前世有過的經驗，怎麼可能這麼清楚？但依西方心理學對潛意識的看法，只要我們曾經讀過或看過某個歷史事件的介紹，意識雖有可能遺忘，但潛意識都有儲藏，稱為潛意識記憶，所以催眠時見到的事件也是儲存在潛意識深處的記憶的展現。
「輪迴」的概念，由佛教從印度傳入中國，現在成為華人普遍相信的生命觀，而我們也期待著在肉體死亡後，會由靈魂延續生命，所以靈魂會不斷的進入新的生命體，展開另一次的生命旅程。所以在輪迴概念普遍存在的華人文化，把夢、潛意識、催眠等所見到的影像連結為前世的記憶，也是很直接的文化現象的回應。但長期以基督宗教文化為思想基礎的西方，生命沒有輪迴，所以當心理學在探討夢、潛意識、催眠等領域時，並沒有連結到前世今生，而是延伸為象徵的意義轉換。科學與理性用事實與邏輯來建構，但人的心靈與潛意識是用象徵與意義來建構。所以在探索人的心靈時，我們需要的是想像力，以科學教育為主導的現代社會，想像力常常與幻想混為一談，認為是不切實際的意識運作。但任何的科學性新思維，也都是藉由想像力帶領人進入到更大的世界，猶如愛因思坦所說：「真正的智力不是知識，而是想像力」，榮格的「主動想像」與催眠的引導式想像，其實都在協助意識藉由想像力與心靈進行深入的溝通。
人的潛意識神秘又奧妙，它比科學更為真實的存在於我們的生命中，卻又無法用科學方法驗証，我們只能藉由各種媒介與方法，嚐試去理解與接受潛意識所轉達出來的訊息。因人的認知有限，所以我也無法完全否定前世的存在，但不管前世是用什麼樣的方式展現在我們的意識，催眠、夢境或塔羅占卜，都是為了解決這一世的生命遇到的問題或困擾，所以在把催眠視為前世回顧以前，或許我們更需要去解讀這些影像與故事要傳達什麼樣的訊息，而這些訊息又對目前的生命有著什麼樣的意義。如果我們在催眠的經驗中，沒有對這一世的生命得到更深的領悟或理解，就算看到了自己在前世中，曾經是天使甚至是神明，也無法為這一世的心靈帶來平靜與安寧。
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